文:文國輝
圖:倫敦公民
八至九月份﹐在倫敦公民的工作是另一個的高峰期﹐始從五月份開始﹐就倫敦唐人街一帶有不少的賭博場所的問題正式成為西敏寺公民的一項主要運動﹐並組織與一些華人團體組成了「賭博問題關注組」(Gambling concern group)團體包括:福音戒賭中心﹐中華基督教會蘇豪福音堂﹐華埠綠洲﹐華人資料及諮詢中心等多個團體。未來將更積極邀請不同的地區團體一同參與。據資料搜集所得﹐圍繞倫敦唐人街一公里範圍內已有超過50間賭博場所，對華人社區及鄰近社區造成大而深遠的負面影響。我們訂出爭取目標為西敏寺市議會停止發出新賭博場所牌照，以減少賭風漫延及保護均衡的社區發展及健康的唐人街風貌。
對賭博帶來的社會問題的論點
病態賭博已經禍及家庭及社區，這再也不是個人自由參與的文娛活動，而成為了社會問題。服務華人為主的福音戒賭中心接獲求助個案中，切實反映了病態賭博可導致家庭破裂及嚴重債務等問題。而這些問題在目前經濟不景氣下，影響更為明顯。根據華人資料及諮詢中心提供的數據，因賭博問題影響而產生的家庭暴力，婦女受害人的數字每年上升，2007年整體個案只有一成是受賭博影響，但至去年，比例竟高達三成，這反映了賭博與家庭暴力個案相關性是十分顯著。可見，賭博成癮是造成無家可歸和家庭暴力的禍根，配偶虐待和兒童忽視也在有賭徒家庭是特別嚴重。我們希望這個運動在個人層面可以教育社區避免賭博成癮帶來的家庭悲劇，但在社會層面，希望政府也要節制，不再發牌，因為社區目前已經不能承受更多了賭博場所了。
組織商戶﹐捍衛倫敦唐人街
另外，高度集中的賭博場所漸漸侵蝕唐人街真實街景。八月份我們收集了46家唐人街一帶商戶的聯署支持﹐反對再發賭牌，以免倫敦華埠淪為倫敦賭埠。倫敦華埠位於英國首都倫敦的中央位置。從80年代中期開始，為確認該地區的重要性，西敏寺市議會與華人社區攜手改善該地區，並建立了六角亭，牌坊和石獅，稱為“唐人街三寶”。目前華人社區與西敏寺居民及市議會於過去數十年努力，建設了代表文化生活及娛樂的中心，該地區是多元文化融和及華人社會成功及智慧的象徵。唐人街不單是華人的文化生活空間，也是英國向世界遊客展示的倫敦多元生活獨特景觀，賭業泛濫將對這個多元及健康的社區生活空間造成負面的影響。我們向社會及傳媒指出，這次華人社區與西敏寺公民動員起來就是要以人道關懷，防治賭場氾濫的禍害，捍衛唐人街一帶的具有豐富文化及活潑氣息的社會空間。
行動點
早在七月收到消息在Charing Cross Road 再有申請賭博牌照一事「賭博問題關注組」以書面反對此申請，並於9月16日應邀出席聆訊會，以便直接解說反對的理由。是次行動﹐將戰分為會場內及場外﹐早上於聆聽會會場外先行舉行半小時的集會請願﹐以示聲勢發宣傳的效果，共有20多名出席﹐在場外派發單張發展示標語﹐向傳媒表達訴求發自的﹐反對發出新賭博場所牌照 (No more gambling licences) 是主要的訊息。聆聽會場內﹐除直接表達要求停止是次發牌外﹐有過來人分享打動委員會成員。是次行動結果﹐該牌照雖然沒有被叫停﹐不過產生幾方面的果效。(一)委員會成員同意這裡實在已有不少的賭博場所﹐(二)引起傳媒的報導及關注﹐(三)能夠組織團體代表參與行動﹐(四)間接推動其他的團體關注事件﹐事實上已有商會去信提出反對發牌﹐(五)與唐人街各商戶建立更多的合作關係。明顯地﹐透過是次行動把運動邁進了多一步﹐誠然﹐要達致運動的目的還需要多方努力。
整個八月份﹐我們努力在唐人街進行一項社區調查﹐共收集500份問卷﹐主要是搜集在唐人街經常出入或工作人事的意見。問卷及報告已於九月中初步完成﹐下一步將討論及計劃如何運用該資料﹐向市政府表達社區人士的訴求。
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