印度兒童營養不良現況

文 / 陳玫伶翻譯整理

四月份一期《Frontline》的主題為印度兒童營養不良現況分析，針對幾個省分的數據分析，刊載了數篇印度人與外國學者的觀點，本篇僅就主題主文說明現況進行整理。

兒童營養不良是國恥


營養不良是一種無聲的迫切狀態，在印度有數百萬的兒童身處其中。這個國家正面臨巨大且嚴重的營養危機。每年大約有兩百萬五歲以下兒童死亡，許多死於營養不良和飢餓。

根據聯合國兒童基金會統計，全世界有31%發育不全（stunted）和42%體重過輕（underweight）的兒童在印度。

這個問題到底有多嚴重呢？

關於兒童營養不良的報告不勝枚舉，例如：最富庶的瑪哈拉司特拉省（Maharashtra）每年有45000名兒童死於營養不良，但媒體揭露這類案例數約只有一半。只因兒童死亡和貧窮造成的營養不良所引起的關注力不夠強烈，印度總理莫木罕辛（Manmohan Singh）即稱營養不良的問題是一個國恥。

在2005-06年的全國家戶調查報告（National Family Health Survey）中，印度五歲以下兒童體重不足的有43%的，發育不良的有48%。中國五歲以下兒童體重不足的有7%，發育不良的有11%。印度的數據高過於非洲整體，在非洲五歲以下兒童體重不足的有21%，發育不良的有36%。

營養不良影響發育


首先，獲得足夠的營養是每個兒童的權利。營養不良的兒童的存活機會比營養健全的兒童低，且在其孩提時易患有嚴重的傳染病，例如腹瀉、麻疹、瘧疾、肺炎和愛滋病。這類兒童的死亡機率因為營養不良也會提高，以實際數據來說，患有急性營養不良的兒童的死亡機率是正常兒童的九倍。

再者，兒童的營養狀態影響腦部形成和發育，從胚胎開始到兒童早期的腦部發育。研究顯示發育不良的兒童的學業表現較不佳。對於其創造力和生產力會造成影響。例如：缺碘症會影響兒童智力。兩歲以前生長不良的兒童會提高其成年後罹患心血管疾病與高血壓等慢性病的風險。
一般而論，印度鄉村地區的兒童營養不良的狀態比都市地區為多，以2005-06調查報告為例，鄉村有49%的兒童營養不良，都市兒童營養不良的比例則有36％。

但在印度不同地方的兒童營養狀況變異很大。在錫金（Sikkim）和東北部的曼尼普爾（Manipur）五歲以下兒童營養不良的比例不到22%，而加爾肯（Jharkhand）和中央省（Madhya Pradesh）的比例卻高達57%和60%。

屬於弱勢族群的原住民（Scheduled Tribes）兒童，五歲以下體重過輕的比例有55%，低階種姓（Schedule Caste）的同族群有48%，而反向階級（Other Backward Class）則有43%，其他五歲以下的兒童體重過輕則佔34%。至於男孩女孩間營養不良的比例雖然差異不大（男42%, 女43%），但社會中女孩可獲得食物、健康照護的權益是相較男孩為低的。

機會貧窮 vs. 收入貧窮


什麼原因使兒童生長發育遲滯，無法獲得健全的營養照顧？原因也許大家可猜得到。家庭收入和貧窮等級造成不同的變異，整體來說，研究發現營養不良的大族群位於中上收入的最低層和低收入戶的最高層。

從經濟、社會與文化三種層面觀看，欠缺機會比收入貧窮造成的營養不良更為嚴重，舉例來說，營養狀況比較好的兒童家庭中，婦女地位與自由度也相對較高，意思是性別相對比較平等。女孩受教權普遍的地方，兒童營養狀況通常較好。資料顯示，母親為文盲的兒童，其營養不良的比率（52%）幾乎是母親完成高中學業的營養不良兒童（18%）的三倍。

理所當然，受過教育的母親可識得的資訊較多，能有較多的機會取得工作，比較不迷信和生病時傾向尋求科學醫療。他們在家庭中的地位較有可能是作決定的人，具有良好自尊感，並且獲得社會與家庭尊重。

營養狀況也與家戶飲食安全有關。適當的營養攝取將決定青少女和母親懷孕生產時給予兒童的健康。36%婦女的身體質量指數（body mass index, BMI）低於18.5 kg/m²，表示其長期處於營養不足的狀態。

家戶取得食物的總量也會與兒童是否營養均衡有關。六個月到五歲的兒童有七成有貧血跡象，許多貧窮的家庭無法確保獲得合乎健康的飲食。

兒童營養改善政策


印度的數百萬名兒童的生存和成長遭受不平等的對待，政府改善兒童營養狀況的步在近二十年來經濟飛漲的影響下，顯得紊亂又緩慢。

印度現階段針對改善兒童營養狀態的政策是整合兒童發展服務（Integrated Child Development Services, ICDS）（註一）。相較於提供服務與所設定的結果，分析家評估這項已經施行三十年的計畫並非成功，因此印度總理在2008年獨立紀念日時提出了「我們必須消滅營養不良這個詛咒」（The problem of malnutrition is a curse that we must remove）的宣誓。

註一：ICDS現況可參考BGVS夥伴陳怡伶三月報告 《State Resource Center, HP省》
Original article: Shiva Kumar A.K. Frontline. Vol. 27:No. 08. Apr.10 - 23, 2010 ‘Stunted India’ Available at http://www.frontline.in/fl2708/fl270800.htm Accessed by 23 April, 2010