文／麥家蕾
10．之前說的，那個滿頭白髪的老人是這個閱讀計劃的主席，他在教育領域努力了30多年，一共在Kundra區建了5所學校，是很多老師學生時代的老師。他現在是校長，也是不同教育計劃及學校的顧問。他今年60歲，身體還很健康；但聽力己經很弱了，跟他說話要很大很大聲。
他這個年紀，仍然很努力地搞教育上的串聯工作，一個村接一個村地跑。幾十年了，其實他很清楚自己可以做什麼，當然也看到現實中的落差。比如說，他知道某些人會做某些事，並非出自想法上的認同，其實是因為給他臉子。他說自己有生之年，應該也不會看到這個地方有太大改變。只是，他仍然會在生存的時候很努力。
有一次，我剛好在電腦旁工作。我用電腦打字，他用紙筆，我們就這樣聊起天來。我們是由談論神開始的，我很記得他說他不相信神，他相信人，因為有危難的時候神不會幫你，但人會。可能，他的努力也是基於對人有種相信。這種性情的人，在世上所佔的人數比例來看，應該也沒有多少，真的非常希望他可以長命些。
11．關於宗教，一如印度其他地方，村民大部份都信俸印度教。他們在房子裏有一個讓神住進去的小室，裹面放了一些敬拜用的器具。小室的門口會畫着面向房門的腳掌圖案標誌，像徵把神請來之後讓衪留在房間裹。有好幾戶我拜訪過的人家，甚至會用有花紋的瓷磚鋪地板，神住的小室是全屋子最乾淨最美的一間。
除此之外，通常房子的大門附近，會有一棵小植物，上面掛了一些裝飾。他們認為，自然界事物都是神，那棵小植物也就是他們請來的神，動物也是神，而人就是人。相反，我們會說人是動物，動物是動物，而有神是神。
12．我住的房子隔壁有一個女兒，她在另一個區讀書。自從他爸爸興高采烈地在電話把我介紹給她的女兒後，她基於對一個陌生外國人的興趣，在假期的時候跑回家了。她叫Linku，今年16歲，是個美女，現在在一間學院唸Engine。因為她在上課時所有人都用英文交談，所以我跟她溝通完全沒有問題，很快地，我們便成了可以聊很多事情的朋友。
對我來說，我能和她談得來，除了因為語言，還有一些闗乎價值取向的事。相比起其他在農村長大的人來說，Linku的思想其實是跟我們很貼近的︰她從不穿莎麗，最愛牛仔褲，流利的英語，很想出國，很想脫離父母的控制，也不甘願像其他女孩，畢業後結婚，然後生孩子。所以她想讀很多書，找一份工作養活自己。她渴望並已經偷偷進行自由戀愛。
這些東西，她不能隨便告訴其他人，因為她一出生己是印度教徒，作為一個印度教徒便得遵守印度教的規定︰由父母安排婚姻對像，早婚，同一種姓的人才可通婚，穿莎麗並在前額和頭髮點上紅色，以標示自己是一個己婚的之人。她的想法己經與印度教的規範違背。
13．印度亦步亦趨地緊緊跟着已發展國家運作的邏輯。這種轉變，似乎正在偷偷擴大至農村了。
14．在村子裹生活，經常都會遇到這種事︰一早醒來眼才剛張開，就發現有一堆孩子在門外看着你，他們用手碰一碰你的腳，再碰自己的頭。第一次，我被20多個孩子團團圍住，他們排隊碰我的腳。我完全被這種充滿階級分野的打招呼方式，嚇至不能反應。我覺得我必需用另一種方式處理打招呼這件事，之後再遇到這種情況，就主動把那一點點的身體觸碰方式轉成握手。
15．我問一個老師才知道，這是在學校學到的，對尊敬的人就要這樣打招呼，而小孩就是用這種方法和老師打招呼。我想像，一個老師，當讓孩子這樣跟自己打招呼的時候，到底在想甚麼？而我這個陌生人，又為何值得尊敬？那位老師說，就好像女人的莎麗，很久以前開始她們己經是這樣穿，這種打招呼方式是印度的傳統，從前是這樣，現在是這樣，未來也會是這樣。
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